中国茶はむずかしいものではありません！けれど、日本のお茶とは少しちがうのでなんとなく遠慮がちになってしまいます。でも、堅苦しく考えずに、中国茶のお茶会を開いてみませんか？
まずは製法によってお茶の種類を分けてみましょう。
■不発酵茶・・・中国緑茶、日本茶がこの種類です・・・茶葉を摘んだままにしていると、自らの酵素の働きで酸化（発酵）してしまいます。それを「加熱」によって発酵を止めます。緑茶は、摘んだ葉をすばやく加熱して酸化を止めて作るため、きれいな緑色をしているのです。
■発酵茶・・・烏龍茶、紅茶がこの種類です・・・茶葉のもつ酵素による自然酸化をさせたお茶。茶葉を日光にさらし、揺らすなどして酸化を促して作ります。
■後発酵茶・・・プーアル茶、阿波番茶、碁石茶、黄茶がこの種類です・・・いったん緑茶などに仕上げたお茶を微生物発酵させたものを、烏龍茶、紅茶などと区別して「後発酵茶」といいます。
■着香茶・・・ジャスミン茶、ライチ紅茶、桂花烏龍茶、竜眼紅茶、アールグレイがこの種類です・・・紅茶や緑茶、烏龍茶に花や果物の香りを吸着させたお茶。
■中国茶の種類 ■台湾茶の種類
| 中国茶の緑茶 |
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緑茶 【不発酵】春草、豆、栗の香り
緑茶は茶葉が持つ酸化酵素の働きを抑えて作る不発酵茶です。大半が釜炒りするため、水色（入れたお茶の色）は緑というより淡黄色。渋味などはなく、豆や栗に似た淡い風味があります。 |
| 中国茶の白茶 |
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白茶 【弱発酵】梅の花、淡い果実香
茶葉が産毛に覆われて白く見えるため、白茶と呼ばれます。生産量、種類ともに少なく、産地もほぼ福建省に限られています。茶葉を自然にしおれさせ、弱く発酵させて作るため、水色は黄色で甘い香りがします。 |
| 中国茶の青茶 |
烏龍茶はこの種類です。 |
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青茶 【半発酵】花、果実、蜜、乳など甘い香り
烏龍茶のこと。産地は福建省、広東省、台湾。茶葉の持つ酸化酵素の働きを促して作るため、半発酵茶と定義されます。青茶とは摘んだ葉を日光にさらして発酵を促すとき、葉が青く変色することから。 |
| 中国茶の紅茶 |
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紅茶 【完全発酵】蜜や果実など甘い香り
烏龍茶が発酵を途中で止めるのに対して、こちらは100％発酵のお茶です。中国茶は渋みが少なく、蜜のような香りが特徴ですが、雲南大葉種で作る紅茶だけに、やや渋みが感じられます。 |
| 中国茶の黒茶 |
プーアル茶はこの種類です。 |
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黒茶 【後発酵】蓮の葉、樹木
いったん緑茶に仕上げたお茶を多湿の場所に置き、微生物発酵させて作ります。熟成香を放ち、濃厚な色の茶液になるため、黒茶と分類されます。雲南省、広西壮族自治区で生産されます。 |
| 中国茶の黄茶 |
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黄茶 【弱後発酵】渇いた果実香
生産地が四川省と湖南省のごく一部に限られた希少なお茶。緑茶と同じように仕上げたお茶を、乾燥させる途中で１〜３日湿度のある状態に置き、弱い微生物発酵を起こして仕上げるため、茶葉が黄色くなります。 |
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台湾茶の烏龍茶 |
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台湾茶を飲むのは初めてという人には、まず本物の良質の凍頂烏龍茶を飲んでみることをおすすめします。
それは、このお茶こそが台湾烏龍茶の基本だからです。 |
